Buen humor, una perspectiva positiva y alejarse de gente tóxica es más importante que los genes, los baños de hielo o las dietas espartanas
La española María Branyas ha sobrevivido a terremotos, guerras, pestes e incendios y, a sus 116 años, todavía está muy presente. Está lúcida, fuerte de corazón, mentalmente despierta y ofrece consejos en X (anteriormente Twitter) sobre cómo sumar esas décadas adicionales. «Orden, tranquilidad, buena conexión con la familia y amigos, contacto con la naturaleza, estabilidad emocional, sin preocupaciones, sin arrepentimientos, mucha positividad y alejarse de personas tóxicas», escribe. El yogur natural, los genes y la suerte también han ayudado.
Branyas ha aceptado formar parte de la investigación del genetista Dr. Manel Esteller para descubrir por qué, aunque cronológicamente es una supercentenaria, su edad biológica es mucho menor. Aunque los 90 todavía no son los nuevos 50, cada vez hay más personas de 100 años o más que desafían las nociones de decadencia y fragilidad.
Jeanne Calment, que murió en Arles, Francia, en 1997 a los 122 años, después de mudarse a una residencia de ancianos solo cinco años antes, abogaba por una dosis diaria de oporto, chocolate y un cigarrillo. El humor estaba en su sangre. «Nunca he tenido más que una arruga», le dijo a un entrevistador. «Y estoy sentada en ella».
María Branyas, de 116 años, valora las buenas conexiones con la familia y los amigos.
Según estimaciones de la ONU en 1995, había 95,000 centenarios en todo el mundo. Para 2100, se predijo que habría un «tsunami plateado» de más de 20 millones.
Parece que alargar la vida humana es la obsesión actual de los multimillonarios, que sacrifican su mediana edad en baños de hielo, dietas espartanas, vitaminas y maratones de ejercicio con la esperanza de, al igual que las medusas, las hidras y los gusanos del mar profundo, deshacerse de las células senescentes y rejuvenecer, ser Peter Pans inmortales. Pero ¿vale la pena una batalla perpetua para cancelar la muerte?
Lo interesante de Calment y Branyas es que lograron una longevidad saludable sin este auto-castigo. Por supuesto, el trabajo de los científicos que intentan revertir genéticamente los aspectos degenerativos del envejecimiento es importante, pero también lo es el tema de cómo podríamos aprender a vivir una buena vida antes de que sea demasiado tarde.
No hace mucho, la gente nacía, trabajaba, se jubilaba y moría incluso antes de tener tiempo para sacar el regalo de jubilación de la caja. Pero ahora, ¿qué sucede cuando hay cinco o más décadas después del punto de corte tradicional para el trabajo remunerado? ¿Qué te da alegría? ¿Cómo pagas por ello? ¿Cómo actuamos de acuerdo a nuestra edad una vez que la familia ha fallecido, los amigos se han ido, la ambición se ha descartado y es probable que los ingresos sean limitados, viviendo en un estado de bienestar desgastado en su mayoría por mujeres centenarias?
No todo es sombrío. En su libro ingenioso y sabio «Out of Time», la escritora Lynne Segal cita a la poeta May Sarton: «La vejez puede ser magnífica… Estoy más segura de lo que se trata mi vida, tengo menos dudas que conquistar».
Tal vez solo en «la vejez temprana» – ¿70? ¿80? – las piezas encajan finalmente, comenzando a comprender cómo llegaste a este punto, para bien o para mal.
¡No escuches a Arnold Schwarzenegger – únete al resto y a la resistencia de relajación y descanso!
Tradicionalmente, las mujeres son valoradas por su juventud y capacidad reproductiva; a medida que más mujeres superan los 100, ¿se dará valor a rasgos distintos de la apariencia y los ovarios? ¿Volverá a contar la mujer de larga distancia con una vida de experiencias y sagacidad?
La pobreza, la falta de educación y la escasa inversión en salud pública y en la infraestructura social vital de clubes, actividades y cuidados, todos siegan prematuramente a las personas. Pero uno de los estudios más largos sobre el desarrollo humano masculino, iniciado en 1938, ofrece motivos de esperanza para aquellos que aún podrían tener décadas por delante. Las relaciones cercanas, más que la fama, el éxito, la clase social, el coeficiente intelectual, los genes y los ingresos, fueron mejores predictores de vidas largas y felices.
El pasaporte para una longevidad saludable, según el estudio, es mantenerse alejado del alcohol y el tabaco, tener optimismo y empatía, retrasar la gratificación, buscar el lado divertido de la vida, seguir aprendiendo, como aconseja Branyas, la mujer más longeva del mundo. La mayoría de nosotros conocemos la fórmula: el truco está en aplicarla cuando las facturas del próximo mes son la preocupación más apremiante.
El tiempo es oro y, paradójicamente, el tiempo está del lado de los muy mayores, porque tienen mucho más de él, liberados del empleo, la crianza de hijos, el cuidado, el malabarismo. Hombres y mujeres, quizás aprecien cuando están mucho más cerca de la muerte lo que realmente valorar en la vida.
