Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que para el año 2030, una de cada seis personas en todo el mundo tendrá 60 años o más, lo que representa alrededor de 1400 millones de individuos en todo el planeta. Además, se proyecta que este grupo de edad se duplicará para el año 2050, alcanzando los 2100 millones de personas. En cuanto a aquellos que superan los 80 años, la máxima entidad de salud internacional predice que para el año 2050, esta cifra llegará a los 426 millones. Ante este panorama demográfico, es relevante identificar los signos que indican un envejecimiento saludable.
Como vivir mas y protegerte contra el Alzheimers
El Alzheimer y otras demencias están en aumento, pero puedes tomar un enfoque proactivo para ayudar a protegerte a medida que envejeces. Aunque es un grupo exclusivo, la investigación sugiere que los «SuperAgers» podrían tener la clave para aprender más sobre el envejecimiento y problemas de salud relacionados con la edad como el Alzheimer. Esta investigación intenta identificar similitudes entre estos individuos cognitivamente «jóvenes».
La neurocientífica Emily Rogalski, PhD, lidera el estudio SuperAging en la Universidad Northwestern en Chicago y comparte algunos de los hallazgos de los científicos.
¿Qué es un SuperAger?
Un SuperAger es alguien de 80 años o más que muestra una función cognitiva comparable a la de una persona promedio de mediana edad. Además, se ha demostrado que este grupo presenta menos pérdida de volumen cerebral. Utilizando imágenes de resonancia magnética (IRM), los científicos midieron el grosor de la corteza en 24 SuperAgers y 12 miembros de un grupo de control. Los adultos que envejecen normalmente pierden aproximadamente un 2,24 por ciento de volumen cerebral por año, pero los SuperAgers perdieron alrededor del 1,06 por ciento. Debido a que los SuperAgers pierden volumen cerebral más lentamente que sus pares, es posible que estén mejor protegidos contra el Alzheimer.
Hábitos Comunes de los SuperAgers:
- Los SuperAgers llevan un estilo de vida activo.
Mantenerse activo es una de las mejores cosas que puedes hacer a medida que envejeces. La actividad física resulta en un aumento de la ingesta de oxígeno, lo que ayuda a que tu cuerpo funcione de manera óptima. El ejercicio beneficia a tu corazón, y los ejercicios de fortalecimiento muscular reducen específicamente el riesgo de caídas.
El ejercicio regular también te ayuda a mantener un peso saludable. El riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer se triplica en las personas con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30. Incluso hacer ejercicio dos veces a la semana ayudará a reducir las posibilidades de contraer la enfermedad en la vejez.
- Los SuperAgers continúan desafiándose a sí mismos.
La actividad mental puede ser igual de importante que la actividad física. Si no te gusta el Sudoku, no te preocupes. La actividad mental puede tomar muchas formas. Intenta leer un artículo sobre un tema con el que no estés familiarizado o toma clases que te saquen de tu zona de confort. Esto estimulará y comprometerá el cerebro de nuevas maneras.
- Los SuperAgers son sociables.
Los SuperAgers tienden a informar relaciones sociales sólidas con otros, según la Dra. Rogalski. Para respaldar esto, la región de atención profunda en el cerebro es más grande en los SuperAgers. Esta región está llena de grandes neuronas delgadas llamadas neuronas de von Economo, que se cree que desempeñan un papel en el procesamiento social y la conciencia. La Dra. Rogalski afirma que las autopsias en SuperAgers revelaron que tienen más de cuatro a cinco veces el número de tales neuronas en comparación con el octogenario promedio.
«No es tan simple como decir: ‘Si tienes una red social sólida, nunca tendrás Alzheimer'», dice la Dra. Rogalski. «Pero si existe una lista de elecciones saludables que uno puede hacer, como seguir una cierta dieta y no fumar, mantener redes sociales sólidas puede ser una importante en esa lista».
- Los SuperAgers se permiten indulgencias.
Sí, leíste correctamente. Los SuperAgers de la Dra. Rogalski incluyeron a personas que son entusiastas del fitness y a aquellos que se permiten una copa todas las noches. También se dieron el gusto de una copa ocasional de alcohol; los bebedores moderados tenían un 23 por ciento menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer o signos de problemas de memoria que los no bebedores.
La clave aquí es la moderación. También es importante tener en cuenta que beber más de la cantidad recomendada se consideraría un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer.
Otras Formas de Prevenir la Enfermedad de Alzheimer
Para comprender mejor tu riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, primero es importante entender más sobre ella.
La demencia es un diagnóstico clínico dado cuando un individuo experimenta la pérdida de memoria u otras habilidades de pensamiento en un grado tal que interfieren con la vida diaria. La demencia de Alzheimer es la demencia neurodegenerativa más común y se diagnostica cuando la memoria es el síntoma inicial y más prominente. Existen otros síndromes de demencia neurodegenerativa donde los síntomas iniciales pueden ser la pérdida del lenguaje u otras habilidades de pensamiento.
En la enfermedad de Alzheimer, las células cerebrales dejan de funcionar correctamente y eventualmente mueren, lo que conduce a cambios graves en la capacidad de pensamiento. Actualmente no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, pero los investigadores están desarrollando y probando activamente terapias para prevenir o detener la enfermedad.
Si bien el estudio de los SuperAgers puede llevar a cambios sugeridos en el estilo de vida, es importante saber que algunos factores de riesgo de demencia no se pueden cambiar. Los riesgos que no puedes controlar incluyen:
- Edad. Para la mayoría, los síntomas tienden a aparecer después de los 65 años, y el riesgo de Alzheimer se duplica cada cinco años.
- Antecedentes familiares. Aquellos con un pariente que tiene o tuvo la enfermedad de Alzheimer tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Aquellos con más de un miembro de la familia diagnosticado con Alzheimer tienen un riesgo aún mayor.
- Género. Las mujeres tienen más probabilidades de contraer la enfermedad de Alzheimer, y las probabilidades aumentan después de la men
